第23章 撞破
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第23章 撞破
◎你竟是裝聾作啞!(文案劇情)◎
然而令凝瓏震驚的卻不是那張臉, 而是他泛紅的身。
不是過敏起疹那種紅意,而是溺在海裏即將窒息的紅。
凝瓏從沒看過他失控的模樣。印象裏,她不使喚他時,他靜得像一灘死水。只有她朝他扔塊石頭, 他才會蕩起波紋, 回予她臣服。
她嚇得心驚肉跳, 唯恐他會變成野獸,抓住她的身瘋狂撕咬。
她把聲音放輕, 只想假裝自己從沒來過,在黑暗中挪腳,一步, 再一步地往後退。
可剛退了兩步, 冠懷生就抓住了她的腳踝。
她知道他身姿精壯, 他指節長, 甚至抓她兩個腳踝都綽綽有餘。
但從沒想過,真被他死死抓住時, 她反倒成了無力反抗的蝴蝶,眼睜睜看著自己被他吞吃入腹。
“你怎麽回來得這麽晚?”
她明明是厲聲質問,可她的聲音卻勾出了冠懷生的渴望。
冠懷生甩甩頭,只把她拽得更緊。
*
半炷香前, 他翻箱倒櫃地找易容膏,卻怎麽也找不到。
腳步聲越來越近, 他幾近絕望, 想著要怎麽與凝瓏解釋事情原委。
可就在這時,他突然在木箱裏翻到一瓶易容膏。
是周老伯最開始研制的那一批膏。副作用最強, 抹到臉上, 變得不僅僅是臉, 還可能是身上某一個地方。
但他已無心去想還有哪個地方會變。
剛囫圇把膏抹上臉,凝瓏便推門而進。
她很怕他,就算他拽住她的腳踝,她仍顫抖著往後退。
在屋裏待了半會兒,凝瓏眼裏已經適應了屋裏的黑暗。她艱難蹲下身,撿起火折子與蠟燭。
擦亮一根蠟燭,豎立著擱在了地上。
一點火紅的光亮把屋裏襯得更灼熱難捱。
“呀!”
腳踝那處忽地有些癢,又有些酥麻。凝瓏斂眸看去,是他在癡迷地舐她。
他拉下她的鞋襪,從最底下,慢慢地舐到上面。
那顆毛茸茸的腦袋,在她言不由衷的默許下,狡猾地鉆到了她的裙裏。
屋裏悶熱,凝瓏想尋口茶水喝,卻根本移不動腳,只得把腰身躬起,發出似痛苦般的“唔唔”聲。
她渴,冠懷生也渴。
“刺啦——”
衣料頃刻粉碎。
凝瓏這才被喚回了神。
“你……你該不會喝了什麽不該喝的湯吧。”
回應她的只有愈發急切的呼吸。
他吻了一路,終於攀上了她的唇。
凝瓏不知為何,竟默默闔了眼。
原來他的氣息不是種地的土地味,也不是漬在骨裏的汗水味。
幹幹凈凈,不是任何味道,偏偏能讓她只吸上一口,就能徹底放下一顆懸著的心。
他就像他的身份,捉摸不透,可每當她需要他來陪伴,他總能立刻出現在她身邊。
她需要尊貴的身份與不值錢但必須有的愛,但也需要這樣潤物無聲的臣服。
衣衫糾纏,她攀住冠懷生的背。冠懷生一直跪在地上,她也落在了他的懷裏。
冠懷生仿佛是把她當成了一塊鐵,毫無章法地鑿,砸,她的身子骨都快被他鍛造散架了。
冠懷生想抱起她往那簡陋床榻去,她卻不願。
“就在這裏。”
他不清醒,但她清醒。
只需最後一步,就能知道他到底是不是……
她得償所願。地上鋪著他的粗布麻衣,叫她白皙的脊背蹭得泛起紅。
凝瓏想聽聽冠懷生會發出什麽聲音。
不曾想,他卻發出了一種熟悉又陌生的聲音。
很熟悉。凝瓏曾拿塊生肉餵一群饑腸轆轆的狗。狗餓得很,又覺生肉好吃,喉嚨裏就會發出護食的低吼聲。
很陌生。因為她只聽狗這樣喊過。畜生就是畜生,每個動作都是求生的本能,毫無感情可言。但冠懷生卻像那撲食的獵狗,唬得她連動都不敢動。
冠懷生竭力克制著自己。他完全承受不住被她發現是假啞的後果。
肩膀一聳動,他眼前炸開五顏六色。
凝瓏卻又瞪大了眼。
怎麽可能?
怎麽可能!
這感受,根本不是程延給她的那種!
冠懷生從頭到尾,竟無一處像程延。甚至連那物都……
凝瓏死死掐住冠懷生的肩膀,“你……你當真不是……”
冠懷生勉強回過一分神。
塞翁失馬,焉知非福。原來那易容膏把他的那處也給改變了,真不知是要喜還是要愁。
他尚在想萬一臉與身都變不回原來的樣子,那該怎麽辦。
凝瓏卻已放由自己失了理智。
平心而論,冠懷生比程延更能把她伺候得服服帖帖。他不僅生了張她喜愛的臉,連那裏都能更好地關照到她。
凝瓏的淚花都淌進了他的嘴巴裏。
“你能不能是冠世子,你若是有錢有勢,那我何苦去巴結程延呢?”
“懷生,懷生……”
她在嘀咕什麽,冠懷生聽不清楚。
此刻他們共感,都覺頭暈目眩,脈絡緊繃。天地是假的,惟有她與他是真的。
夜仍舊漫長。
自凝瓏離了席,凝理的心思也飄到了她那裏。
凝玥挽著岑氏的胳膊撒嬌,凝檢埋頭喝著酒,說自打投奔程家,日子越過越有盼頭。
凝理自幼離家,其實對爹娘與小妹並沒有多麽深厚的感情。他明明可以選擇搬出去住,可凝瓏在這裏,他不忍心走遠。
程延很快就會查清秦適正是他的另一重身份。
而他,是巫教教首,是朝中第三派。
他有十足的底氣與程延對打。程延得到的一切,他也能得到,包括女人。
想至此處,凝理借口醒酒離了席。
他去了中惠院,想找凝瓏聊一聊。
凝理繞路而行,沒經下人院走上連廊,反倒是由另一頭直奔凝瓏臥院。
院裏靜悄,她屋裏已然熄了燈。
來到院,正好與雲秀打了個照面。
“大妹妹歇息了麽?”
雲秀莫名懼怕眼前這個身姿高挑的男人。她故作鎮定,點了點頭,“我家姑娘已經睡熟了,大哥請回吧。”
凝理並未多想,接著又問:“冠懷生找到了?”
雲秀搖搖頭,“那啞巴還沒回來,不知道在哪野著。”
凝理仔細打量著雲秀,“你很怕我?大半夜也不冷,你抖什麽。”
雲秀臉色難看,“婢子只怕那啞巴潛逃,傷了姑娘的心。”
“大妹妹她……她待冠懷生很上心嗎?”
凝理明知答案,卻還是不依不饒地問了句。凝瓏不肯告訴她答案,那她的貼身婢子肯告訴他也好。
雲秀又晃了晃腦袋,“這是姑娘的私事,婢子知道的不多。大哥若想知道,還是等次日姑娘醒來,你再去問她吧。”
說完便搦腰走遠。
凝理只得作罷,本想認命地回去。可離去時心裏突然生出一個想法——他要去下人屋看一看。
近來府裏漸生風聲,說東院下人屋出了個男妖精,勾得主家魂不守舍。
這男妖精自然是指冠懷生。
凝瓏自覺她與世子的婚期將近,以為闔府沒人在註意她。可她怎麽不想想,這樣一個美人,無論何時,走到哪裏都會是受人矚目的焦點。
自以為偷.\\歡偷得絕妙,殊不知能被人一眼就看出。
只不過大多都沒資格管她罷了。
凝理身為她的兄長,自然不能放任大妹妹被男妖精白白勾走三魂七魄。
東院的下人待遇極好,就連這下人院,也是一間比一間寬敞。前後房屋林立,儼然是一座小府邸。
凝理放輕腳步,朝冠懷生那間屋走去。
院裏空無一人,下人都去前院喝酒唱歌湊熱鬧去了。黑漆一片,不知是否是他出了幻覺,他竟聽到一股斷斷續續的貓叫聲。
他不確定是不是小貓在叫。那叫聲一聲高,一聲低,像是在呼喊母貓。
但真走近時,凝理只覺一道霹靂從他頭頂劈下,把他劈成了個石化人,腳再也擡不起來,渾身無力。
只能站在冠懷生屋前,豎起耳朵聽屋裏的動靜。
他的視線落在屋前一片空地。
地上落了個雙魚玉佩,他一眼就認出那玉佩是凝瓏丟下的。
他也無比確信,那時高時低的“貓叫聲”,是凝瓏發出來的。
凝理倏地握緊了拳頭,只覺原本屬於他的女人,在被旁的狗東西侵.\\犯著。
在寧園,他把手貼在門扉上,聽過凝瓏的聲音。隔著一扇門,他與她的手交疊在一起。
恍惚間,他也加了進去,享受著三人盛宴。
而今,他只是默默聽著墻角。只把雙魚玉佩撿起,用衣袖愛惜地擦了擦。
貓叫了很久,越喊越嘶啞。
凝瓏當真要被晃散架了,趁冠懷生正擦汗,她趕忙朝門那邊爬了過去。
她的意識也很模糊,只知道只要推開門,她就能呼吸一口新鮮空氣。
可膝蓋剛劃了下,冠懷生又毫不費力地壓在她背上。
凝瓏毫不懷疑,這個蠻漢子能把她的腰給掐斷。
他也有惡趣,提起她直接貼到門邊,喚起了她一些難堪的記憶。
偏偏這時,凝理也往前湊近,又把手貼在了門扉上面。
再次與凝瓏的指節貼合。
起初凝理沒意識到門後有人,他只覺那貓叫聲愈來愈大,仿佛是在他耳邊喊的。
直到聽見一聲短促高昂的尖叫——
屋裏的二人徹底解放,而凝理的劫難才剛剛開始。
凝瓏也是第一次發覺,原來有時哭也可以是因快樂。
躺在寧園那張床榻裏,她總是在做戲。只有冠懷生才能解下她的面具。
這是冠懷生獨有的本事。
這一夜,尤無庸坐立難安。
“又沒成,竟然又沒辦成。”他郁悶地捶著桌,“那女人在哪兒?不是說讓你把她安插在程延身邊嗎?”
管事顫顫巍巍,“明明一切都已安排妥當,誰知世子竟能從天羅地網裏逃出來,甚至又去凝府找人了。”
尤無庸只覺五雷轟頂,魂魄都快被嚇散。
他想起他還有最後的籌碼。
“快去給教首報信,讓他務必幫我們一把。只要能把程家掰倒,日後我願讓出半壁江山給他。”
可那位教首哪裏還肯幫他。
凝理骨子裏還帶著文人特有的清高。給程延下蠱一事,他原本就不同意,實在齷齪!可尤無庸這老東西不僅沒聽他的勸,反而倔得連下兩次蠱。
原本他不願出面爭權,想把尤無庸推出去當擋箭牌。待日後新朝建立,根基不穩,他再出山奪位。
可如今看來,尤無庸是萬般不靠譜。
不過凝理倒也沈得住氣,表面上仍對尤無庸言聽計從。
他的生辰在驚心動魄間度過。次日一大早,他便易容成秦適,獨身前往秘院。
得力手下老疤稟報道:“昨日榮王帶兵把我們底下幾處窩點給抄了,教首,下一步該怎麽做?”
凝理換了身黑袍,臉上覆著獠牙面具,當真像個道行高深的巫師。
他懶散地窩在太師椅裏,把玩著戴在食指上的骨戒。
“先給他們點甜頭,叫他們放低戒心。讓信徒壓低風聲,新朝建立前,我們只需讓對方知道有這麽一個威脅就好,不要搶了宰相派的風頭。待新朝建立,再按原計劃做事。”
老疤深以為然。他人高馬大,臉側有道長而深的刀疤,從耳根一直蔓延到脖頸處。
信徒畏懼他,他卻唯獨懼怕教首。
他心裏納悶,不知是不是錯覺,他總覺今日教首是噙著笑說話。
老疤沒管住嘴,鬥膽問:“教首,您是遇見什麽高興事了嗎?”
真不怪他沒心眼。平時教首臉色比冰塊還冷,心狠手辣,不高興時就喜歡砍人,很少見他情緒有所波動。
凝理腦裏正浮現著一場精彩的春.\\戲。
他像一頭野獸,壓著凝瓏,讓她的叫聲一聲比一聲響。
凝理笑意更深,可再給老疤瞥去一眼,眼神卻無比冰冷。
老疤知自己說錯了話,趕緊甩自己幾個響亮的巴掌,惶恐告退。
*
中惠院。
凝瓏睜開眼,入目的卻是熟悉的紅床幔。
明明昨晚她歇在冠懷生那屋,他是什麽時候把她送過來的。
陽光乍洩,臥寢內十分亮堂。
凝瓏拉起被褥蒙過頭,不由得想起昨夜瘋狂。
那處十分清爽,想是冠懷生幫她仔細清洗了一番。
她摸出藏在軟枕下面的一方小圓鏡,握著鏡柄照了照身。
脖頸以下,完全沒有能看的地方。冠懷生很聰明,沒動她白皙的脖頸。只是把她的唇瓣弄得腫些。
不經意間照過胸膛,都是牙印。
這該死的傻子,難道是把她這處當成饅頭來啃了麽!
剛照幾下,雲秀便推門而進。
凝瓏趕忙把圓鏡塞回去,慢悠悠地坐起身。
雲秀望見她一身慘狀,氣得脫口咒罵。
“那啞巴真是膽大包天,竟敢爬到姑娘頭上作威作福!”
嘴裏埋怨,可還是給凝瓏抹著活血化瘀的藥膏。
凝瓏不經意間把心裏話說了出來,“哪有你說的那麽嚴重。”
事實上,昨晚他再三詢問她的意見。每進一步,他都要看她點不點頭。她自然一路放縱,允許他斬斷最後一道防線。
而後完全貼合。
她不讓雲秀再說這種話。在雲秀心裏,她是純潔無瑕的漢白玉,她的好是好,她的壞也是好。有時明明是她主動作惡,雲秀倒也能將其美化成“身不由己”。
她不想承受這些誇張的謬讚。
凝瓏漱著口,只覺腔壁裏火辣辣的,像是被舐掉了一層皮。
“昨晚,是他把我送過來的嗎?”
雲秀說是,“天都快亮了,他才把姑娘抱回屋。虧他還有良心,提早把姑娘的身給洗了洗,否則姑娘又得被叫醒去沐浴。”
不多會兒常嬤嬤也來了,凝瓏喪氣地說:“嬤嬤,我試過了。所謂‘男人的長短’,的確是不同的。”
常嬤嬤驚訝得提起眉,“當真?小娘子再想想,感受當真不同?”
凝瓏肯定地點點頭,“千真萬確。”
為了表明自己沒感受錯,她心一狠,放出狠話:“就是把倆人的這東西都割下來,拿在一起比較,也沒一處是相似的,更別提相同了。”
常嬤嬤問得更細,“哪裏不同?”
聞言,凝瓏羞紅了臉,意有所指地瞥雲秀一眼。
雲秀自然懂她的意思,自覺地離了屋,讓這倆有經驗的人交流。
凝瓏耳語道:“基本的要求嘛,倆人都能做到,甚至做得很優秀。只是,啞巴是往上翹的。嬤嬤,我覺得上翹的更好。”
嬤嬤笑出聲來,“那是自然。”
後又聽凝瓏更詳細的描述,更是笑得樂開花來。
“我的姑娘,想不到你還撿到寶了。”她握著凝瓏的手,“你想啊,要緊關頭他依舊咿咿呀呀的,那說明他是真啞。哪個男人在這時候還會有心思去偽裝?哎呀,他肯定沒騙你。”
又說到:“既然不是一人,那咱們就能放下心嘍。日後你嫁進國公府,一定記得把啞巴帶過去。世子忙時,你就去找啞巴消遣。”
凝瓏卻沒嬤嬤那麽樂觀,把眼眸一垂,“恐怕沒那麽簡單。”
嬤嬤不解。
凝瓏:“世子先前警告過我。婚前我能肆意尋歡,但婚後必須與冠懷生斷了聯系。”
嬤嬤:“他說讓斷,你就果真斷了?偷偷的,難道他會時刻把心栓在你褲腰帶上?”
話是這麽說,可凝瓏心裏還是怕。倒不是怕傷了程延的心,就怕他一怒之下與她和離。
畢竟哪個男人能忍受頭上的一片綠?
她費勁千辛萬苦才嫁到程家,今下只因一個啞巴,就要斷了富貴路,忒不值當!
嬤嬤想這倒也是,“不管怎樣,小娘子怎麽高興就怎麽來。”
嬤嬤這做幹娘的十分開明。別說是腳踏兩只船,就算腳踏是十只船,那也是凝瓏的本事!
情來愛去,說到底是你情我願的事。千金難買願意。程延願意,冠懷生願意,那旁人又有何資格去非議?
常嬤嬤給了凝瓏十足十的支持,送走嬤嬤後,凝瓏信心大增。
午後,她在凝府裏閑逛消食。
她刻意回避凝理,盡量不去凝理會在的地方。
哪曾想,還是與他碰了頭。
先前她感謝凝理提供線索,好讓她能更快查到冠懷生的身份。可如今,她已確定冠懷生不是程延,自然會警惕凝理。
凝理正在欣賞一池蓮花。
“大妹妹昨晚歇息得還好嗎?”
凝瓏想起雲秀說昨晚他來中惠院找過她,便回道:“很好。大哥昨晚來院裏找我,是有什麽事?”
凝理微微一笑,“我只是想來關心一下大妹妹罷了。昨日生辰宴席,大妹妹還沒吃幾口飯菜就離了席。後來又去尋冠懷生,心裏身裏想是都不好受。”
凝瓏回得一板一眼:“謝大哥關心,我很好。心裏,身裏,都很好。”
都很好,是指她被冠懷生滋潤得很到位嗎?
凝理眸裏深意翻騰,問:“冠懷生回來了嗎?”
凝瓏輕輕“嗯”了聲,“以後大哥就不要插手我與他之間的事了。之前你提到的疑點,我雖沒解出,但如今已經不再需要。至於那本子裏記的去向,他去哪裏,做了什麽,是他的事,我們管不著。”
凝理:“……”
眼瞅凝瓏轉身要走,他又出聲說:“管不著?先前大妹妹可不是這樣說的。僅憑他不是世子,難道就能證明他是個真啞巴嗎?就算他是張延李延,就算他只是個奴隸,那也不能排除裝聾作啞的可能。”
凝理當真聰明。只這一番話,就能把凝瓏心裏的疑惑又給勾了起來。
凝瓏腳步一停,不知在想什麽。
“大妹妹切莫掉以輕心。男人嘛,最擅長裝模作樣。大妹妹心思單純,脾性良善,千萬不要被這詭計多端的男人給騙了。”
凝瓏嗤笑出聲,側過身,瞥了凝理一眼。
“那大哥呢?大哥擅裝模作樣?”
凝理攤攤手,“誰知道呢。”
倆人沒再交流,自此分別。
*
寧園。
榮王看著程延咳嗽不斷,“那蠱,當真解一次就行了?”
程延差點咳死,“一次就好。放心,我沒事。”
榮王不信,幽怨地看他。
程延咳得臉色通紅,差點把心肺都咳了出來。半晌後,才緩過來勁。但臉側紅意仍未消散,眼也比之前紅。
榮王立即發覺不對勁,趕緊把大夫叫過來診脈。
原來程延是腎火燒心,直接燒到發高燒了!
榮王不用想就知道,昨夜他是放縱過度,但這蠱性實在強,就算解了一次,剩下的還會擾亂心脈。
榮王本想說正事,既見程延發起燒,便打算明日再來說。
程延要強,擺擺手說沒事,讓他繼續說。
“那我真說了?”榮王仔細觀察著程延的臉色,生怕程延當場昏倒過去。
程延頷首,“說吧。”
榮王回那好,“我們低估了巫教教首。查來查去,只知他叫‘秦適’,把兩廣邪.\\教那套帶到了京城。這廝牙尖嘴利,那張嘴說話厲害,擅長顛倒是非。世道本就亂,百姓甚至某些貴胄世家,聽他這一說,紛紛投到了巫教門下。”
“佛教,道教,儒教,甚至一些不入流的巫教,自古以來便存在。”程延呷了口茶,“但它們能長久存在,不外乎是兩種原因。一是天子需要披著以教為名的外皮,強調他即位順天行事,合乎民心,以便能更好地統治江山。二是這些教本就是小流派,不影響天子統治天下。”
榮王:“是啊。可現如今這巫教徒越來越多,聚在一起行壞事,已經擋我們的路。”
程延問:“你查抄幾處窩點後,那教首有什麽動作?”
榮王把玩著茶盞,喪氣地搖搖頭。
“沒有任何動作。那巫教像突然間消失了,不再聚眾蓄事。查抄的窩點無關輕重,想是教首故意為之。所以當前我們的敵人還是宰相那幫人,切不能輕重顛倒。”
程延卻不讚同榮王這番話。
“巫教派是想坐山觀虎鬥……罷了,奪江山更重要。”
提到奪江山,榮王反倒勸起程延。
“這段時間,你還是得跟國公爺多碰幾次頭。奪江山我出力,你倆出謀。我知你倆積怨已久,但大事當前,你就當是為了我,去見見他,好麽?”
“這話是他托你跟我說的吧。”
榮王心事被戳穿,但又不想把程擬給供出來。幹脆佯裝氣急,站起身說:“不管了,不管了!我去鬥宰相,你們程家的事,我都不再管了!”
說完當真走了。
程延頭腦發懵,榮王走後,他待在前堂品茶降火。眼皮上下打架,不一會兒就支手睡了過去。
程瑗無意路過前堂,卻正好瞥見兄長一副病弱模樣。
她也滿心自責。倘若她對秦適再多些提防,興許兄長就不用這麽操勞。
程瑗剛一走近,程延便醒了過來。
意識還未清醒,數落的話便脫口而出。
“你怎麽不去讀書?”
程瑗沒好氣地斜他一眼,“教書先生都跑了,我去讀個屁書?”
程延眉頭一皺,“說話粗魯,記你一過。”
程瑗又是心疼又是氣,想著趕緊把要事說完,再勸他回屋歇息。
“那妓.\\子我都安排妥當了。她染的那毒誰都治不了,接不了客人,活得窮困潦倒,自生自滅。宰相許給她一百兩銀子,她才敢接這活計。她家在平州,打小被牙婆發賣,一路顛沛流離到平京。她說想回家,我就雇了一條船,把她送回老家去了。”
程延滿意地點點頭。
燒得意識模糊,還不忘教育程瑗,“所以人要潔身自好,不管是男人還是女人。男人呢,沒遇到心上人,就應守身如玉。女人呢,也不能輕信男人說的三兩句漂亮話。”
程瑗無奈地嘆口氣,“好啦,好啦,我知道。你快回屋睡會兒吧,別等一會兒越來越燒。”
她這個兄長,看似無情無義,實則最是操心。總想把一切都安排得妥當,倘若出了差錯,那恐怕得自責一輩子!
*
小憩半晌,燒就退了。
程延不敢耽誤時間,簡單盥洗後,直接去了國公府。
程擬正待在祠堂裏,給亡妻上香。
察覺程延走近,肅聲道:“過來給你娘上一炷香。”
只在悼念故人時,他才能找回些做父親的尊嚴。
靈位上寫著:“程擬亡妻王氏。”
程延上過香,只覺這一行字盡顯諷刺。
“娘嫁給你後,就失去了她原本的名字。與她親近的女眷,稱她王夫人。與她不親近的,稱她國公夫人、程家夫人。時候一長,她可能都忘了自己的名字了吧。你呢,你還記得她的名字嗎?”
程擬毫無猶豫地回當然。
“她姓王,行十二,娘家喚她十二娘。大名王聞月,小名月奴。成婚前,我喚她月娘。成婚後,我……”
程擬面露羞愧,“婚後,我喚她‘孩他娘’。好像她先是孩他娘,再是我的妻,最後才是她自己。”
程延嗤笑一聲。
遲來的深情比草賤。
他說:“娘根本不姓王。”
程擬:“你什麽意思?她不姓王,還姓什麽?我不僅記得你娘的名字,還記得岳父岳母的名字,甚至連王家十幾代祖宗的名字都記得清楚!她不姓王,哦,你的意思是說,我還沒你了解她?”
程延不以為然,只是定睛看著王氏的牌位。
“‘王’是她父親的姓氏。她母親是一個婢子,被她父親奪了過去,後來有了身孕。那父親以為是個男孩,待婢子極好。直到婢子產下女孩,那父親立即變臉,處死了婢子。本也想把她也送走,但被大夫人勸下。這麽多年,把她當庶女養,對外卻宣稱是嫡女。”
“那父親從不關心她,可她竟要隨父姓。那婢子悉心呵護孩子,可死後連族譜都不曾入,更沒人記得她的名字。婢子原本叫‘房茹萍’,我娘也應姓房。”
“笑話!”程擬被他這番無理話給氣笑。
“隨父姓是老祖宗的傳統,怎麽,你還想把這傳統反了不成?你是不是拐著彎罵你老子!好,你不姓程,不姓王,難道想姓‘房’?你要是房延,能享受程家給你的滔天富貴?!”
程延不欲同他吵,何況這還是在祠堂。
“你是想讓程家的列祖列宗看看你有多不孝嗎?”
程擬也意識到此舉不好,跨過門欄走出堂去。
“你想來說什麽事?”
程延:“請你出面,寫一封婚貼,給凝府遞過去。再另寫一封書信,與凝家長輩商定婚期。”
程擬還以為他專程來跑一趟,是來說朝堂大事。不曾想竟是為兒女情長。
他終於舍得細細打量他的兒子。
程延的臉與從前有些變化,變化不大,大概只有多日不見才能觀察出來。
老父親也是刀子嘴豆腐心,嘴裏說與兒子斷親,老死不相往來,實則很是關心這個兒子。
他呢,年齡越長,八卦心就越盛。
有時會“買通”程瑗,讓貼心的小棉襖給他講講那位“嫂嫂”。
所以程延這變化,想也是為了討好“嫂嫂”。
程擬心不在焉地“哦”了聲,“再說吧。你覺得當今這混亂世道,適合把人家姑娘娶回家?你願意娶,人家還不願意嫁呢!先把江山打下來再說,兒女情長靠後排。”
程延何嘗不知。
這等局面不適合做任何大喜事,但他還是想給凝瓏一份交代。不能立即成婚,能讓全城人都知道她是世子的未婚妻也好。
程延回:“那就先放出風聲,說程凝兩家聯姻。”
也能護著凝瓏。
程擬頷首說行。
望著兒子的側臉,他心裏忽然升起一股莫大的無力感。
後浪推前浪,他隱隱感到自己早已跟不上年輕人的步伐,或許有朝一日會被拍死在沙灘上。
結合程延在祠堂說改姓氏那番話,程擬其實已經明白了他想做什麽。
程擬:“你想怎樣做,那是你的事。我想管也管不了,硬要管你,你又要跟我鬧翻天。”
程延眸色微滯,顯然是沒意識到這等開明話會從程擬嘴裏脫出。
原本還有所顧忌,今下得了程擬這番話,心裏的計劃算是基本落定了。
父子倆沒其他話可說,氣氛相當尷尬。
所以在程延開口辭別時,程擬心裏其實是松了一口氣。
程擬似乎總在暝暝日暮中送人,不管送親人還是送好友。
也曾是這樣一個朝霞漫天的黃昏,他送走了愛妻。當時兒子鬧著不讓愛妻下葬,女兒尚待在繈褓裏,哭啞了嗓子。他又當爹,又當娘,把兩個孩子照顧成人。不過好像爹也沒做好,娘也沒做好,面子掛不住。
當年才跟他膝蓋一般高的兒子,如今已長成了一棵青松。當年裹在繈褓裏的女兒,已經長成了懂事的大姑娘。
程擬望著程延筆直的背影,只覺那背影越來越模糊。
越來越像他的另一個身份——冠懷生。
就是在無數個這般小得毫不起眼的瞬間裏,程延無時無刻地變化,直至完全蛻變為他最想做的冠懷生。
*
凝瓏最近過煩了在兩個男人間不斷變臉斡旋的日子。
與冠懷生的那一夜瘋狂,至今已過去了十幾日。
中間這十幾日,每逢解蠱夜,她便與程延纏得你死我活。蠱性越來越淡,甚至讓她感覺已經解除幹凈了。
不解蠱的日子,她就讓冠懷生三天兩頭地往她屋裏跑。
他睡的那床硌得她腰疼,所以就算冒著被人發現的風險,她也要他去她那屋。
八月初,凝家與程家定親的消息傳得沸沸揚揚。
全京城人都知她凝瓏是板上釘釘的世子妃,甚至有大膽的說,她可能是將來的皇後。
因此奉承凝家,奉承凝瓏的人數不勝數。
凝瓏的自尊心被捧得要比天高,連帶著對冠懷生都慈眉善目起來。
但她心裏還紮著一根刺,每次與冠懷生在一起,那根刺就會不請自來。
這麽多次,他沒一次喊出聲,頂多咿呀幾聲,更多時候是在悶頭耕耘。
她無比清楚男人有多會裝。倘若冠懷生是裝聾作啞,那她一定要想辦法把他的“裝”給試出來。
凝瓏想了很多辦法。
極.\\樂,極苦,極痛的情況下,都可能試出來。
第一種試過了,剩下極苦與極痛。
極痛好說。
這日,冠懷生在院裏烙鐵,旁邊站著打鐵師傅。師傅手一滑,紅彤彤的鐵花就濺到了冠懷生小臂處。
師傅此舉當真是無心為之,並非凝瓏指使。
那廂凝瓏正躲在林裏觀望,見冠懷生痛得眉頭都皺在了一起,急著想出去叫大夫來給他敷藥。
腳還沒邁開,她就被雲秀給死死攔住。
“小娘子千萬不能過去!”
凝瓏沒轍,只能繼續躲著。
師傅是打鐵老手,各種突發狀況都遇見過。今下趕忙掏出藥膏,把冠懷生小臂處的傷口給敷了一遍。
鐵溫能把人給燒熟,可冠懷生僅僅是皺起眉,別說開口說話,就連嘴唇都沒動。
是夜,凝瓏把他叫到屋裏。
“還疼嗎?”
冠懷生搖搖頭,又立即點點頭。
他如今可是個人精,知道適當示弱服軟,會讓凝瓏更在意他。
這事也就掀過了篇。
在“極苦”一事上,她花了很多功夫。故意擺臉諷刺,故意尋事責罵,凡是能讓他感到委屈的事,她幾乎都試了個遍。
沒一次試成功的。
冠懷生情緒很穩定,甚至穩定得像死人。
要說不穩定的時候,倒也有。就在他們的第一夜,他整個人像瘋了一樣。
凝瓏又把他叫來:“那夜你發什麽瘋?”
冠懷生比劃著:“喝了不幹凈的湯水。”
繼續探究下去也是白費功夫,凝瓏便不再想這事。
但她心裏的疑惑卻一天比一天多,甚至恨不得灌給冠懷生一盅神藥,讓他開口說話,那樣她也能把事問清。
這些天,她不僅在了解冠懷生,也在不斷觀察程延。
倆人分明有許多細節十分相像,可怎麽會……
冠懷生越是沈默聽話,她便越能想起程延的高貴冷淡。
熬到十四,她終於打算“魚死網破”。明日是十五,按說再解最後一次蠱,她就能解放了。
所以在最終解放來臨前,她無論如何也要弄清事情真相。
她想的很簡單:用真心。她把最珍貴的真心拿出來,打算與冠懷生好好聊聊。
又是近黃昏,凝瓏打扮好,忽地跟雲秀吩咐:“去準備一杯毒酒。”
雲秀一臉震驚。
凝瓏解釋道:“倘若冠懷生是真啞巴,那就把這杯毒酒倒了。倘若他騙我,就把這毒酒灌給他喝。”
雲秀:“小娘子當真要這麽做?”
凝瓏卻嗔怨地瞥她一眼,“我讓你備的不是能毒死人的毒酒。你加點其他害處小的藥,比如能讓他短暫昏迷這種。但是切記,一定要拿出是真毒酒的氣勢,把他狠狠唬住。”
雲秀這才放下心來。
她尋了一方能令人短暫失聲的藥,加到了酒裏。後把這藥告訴凝瓏,凝瓏相當滿意。
當然,凝瓏心裏萬分期望,他不會騙她。
天將暗卻仍未暗時,是下人院最清凈的時候。因這時是飯點,大多下人都去用晚膳了。
也正好讓凝瓏能避嫌。
她讓雲秀待在矮墻那頭,萬一有事,她一呼就能走過去。
凝瓏心裏十分忐忑。每走一步,心臟就怦怦直跳。
從來不信神佛的她,此刻竟求著神仙菩薩保佑,保佑冠懷生不會騙她,保佑這次交談結果會如她願。
她確信冠懷生就待在屋裏,因他從不用晚膳。
漸漸走近,把耳朵貼在門框上。
好像有紙張摩擦的聲音。
冠懷生在屋裏做什麽?
凝瓏把腰彎起,聽得更認真。
卻不想,竟隱隱聽到一陣斷斷續續的聲音。
“般般……般般……”
“般般……啊……”
那聲竟是……竟是……
竟是程延的聲線!
凝瓏只覺氣血逆流,差點暈倒過去。
她還沒尋好一個合理的解釋,可手竟不聽使喚地開了門。
“吱呀——”
她氣色全無,眼睛瞪得死大。
他……
他深色癡迷地拿著她的畫像,不要臉地搓.桿子!
那畫像還曾是他握著她的手所畫!
就在凝瓏闖進來那瞬,冠懷生被激得遺在了畫像上。
凝瓏大腦一片空白,冠懷生更是頭腦發懵。
他該道歉,他該道歉。
對,給她道歉!
“對不起……”
話剛脫口,他猛然意識到作為一個“啞巴”,他竟然說了句話。
啞巴竟然會說話!
凝瓏只覺自己要瘋了。
指著他,差點氣得吐出口血。
“你竟是裝聾作啞!”
那頭雲秀聽見動靜,趕忙跑了過來。她不敢進屋,卻也知道屋裏氣氛冷到極點。
只把毒酒盞往上一舉。
下一刻,凝瓏便狠戾地奪去酒盞。
雲秀從沒見過凝瓏這麽生氣。
凝瓏也從沒這麽氣過。
好啊,好啊。她早該知道程延與冠懷生是同一人。
騙得她好苦!
什麽理智,什麽清醒,什麽克制,在窺破真相那一瞬,全都煙消雲散!
凝瓏只覺天地成了血紅色,不是她死,就是冠懷生亡。
管他是誰,只要敢騙她,她必定,必定……
凝瓏氣急反笑,直接大步邁過去。
而後趁冠懷生還在發楞,她狠狠掐住他的脖頸,兩三下就將那毒酒灌入他的喉腸!
雲秀關緊了門。
毒酒被塞完,那酒盞被凝瓏猛地一摔,四分五裂。
凝瓏依舊用力掐著冠懷生。
“你竟敢騙我。”
她恨不得把冠懷生掐死。可僅存的理智告訴她,冠懷生不能死。
把他掐得眼泛淚花,凝瓏才慢慢松開了手。
而後惡狠狠地把他踢倒,冷眼看他跪地掙紮,她心裏爽快極了。
“與其裝啞,不如假戲真做,做個真啞巴。”
她忽地勾起一個“釋懷”的笑。
“這杯毒酒,當我送你的餞行禮。以後滾出我的視線。”
但,卻是她落寞地離開下人院。
進臥寢的一瞬,她急火攻心,一下昏了過去。
作者有話說:
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◎你竟是裝聾作啞!(文案劇情)◎
然而令凝瓏震驚的卻不是那張臉, 而是他泛紅的身。
不是過敏起疹那種紅意,而是溺在海裏即將窒息的紅。
凝瓏從沒看過他失控的模樣。印象裏,她不使喚他時,他靜得像一灘死水。只有她朝他扔塊石頭, 他才會蕩起波紋, 回予她臣服。
她嚇得心驚肉跳, 唯恐他會變成野獸,抓住她的身瘋狂撕咬。
她把聲音放輕, 只想假裝自己從沒來過,在黑暗中挪腳,一步, 再一步地往後退。
可剛退了兩步, 冠懷生就抓住了她的腳踝。
她知道他身姿精壯, 他指節長, 甚至抓她兩個腳踝都綽綽有餘。
但從沒想過,真被他死死抓住時, 她反倒成了無力反抗的蝴蝶,眼睜睜看著自己被他吞吃入腹。
“你怎麽回來得這麽晚?”
她明明是厲聲質問,可她的聲音卻勾出了冠懷生的渴望。
冠懷生甩甩頭,只把她拽得更緊。
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半炷香前, 他翻箱倒櫃地找易容膏,卻怎麽也找不到。
腳步聲越來越近, 他幾近絕望, 想著要怎麽與凝瓏解釋事情原委。
可就在這時,他突然在木箱裏翻到一瓶易容膏。
是周老伯最開始研制的那一批膏。副作用最強, 抹到臉上, 變得不僅僅是臉, 還可能是身上某一個地方。
但他已無心去想還有哪個地方會變。
剛囫圇把膏抹上臉,凝瓏便推門而進。
她很怕他,就算他拽住她的腳踝,她仍顫抖著往後退。
在屋裏待了半會兒,凝瓏眼裏已經適應了屋裏的黑暗。她艱難蹲下身,撿起火折子與蠟燭。
擦亮一根蠟燭,豎立著擱在了地上。
一點火紅的光亮把屋裏襯得更灼熱難捱。
“呀!”
腳踝那處忽地有些癢,又有些酥麻。凝瓏斂眸看去,是他在癡迷地舐她。
他拉下她的鞋襪,從最底下,慢慢地舐到上面。
那顆毛茸茸的腦袋,在她言不由衷的默許下,狡猾地鉆到了她的裙裏。
屋裏悶熱,凝瓏想尋口茶水喝,卻根本移不動腳,只得把腰身躬起,發出似痛苦般的“唔唔”聲。
她渴,冠懷生也渴。
“刺啦——”
衣料頃刻粉碎。
凝瓏這才被喚回了神。
“你……你該不會喝了什麽不該喝的湯吧。”
回應她的只有愈發急切的呼吸。
他吻了一路,終於攀上了她的唇。
凝瓏不知為何,竟默默闔了眼。
原來他的氣息不是種地的土地味,也不是漬在骨裏的汗水味。
幹幹凈凈,不是任何味道,偏偏能讓她只吸上一口,就能徹底放下一顆懸著的心。
他就像他的身份,捉摸不透,可每當她需要他來陪伴,他總能立刻出現在她身邊。
她需要尊貴的身份與不值錢但必須有的愛,但也需要這樣潤物無聲的臣服。
衣衫糾纏,她攀住冠懷生的背。冠懷生一直跪在地上,她也落在了他的懷裏。
冠懷生仿佛是把她當成了一塊鐵,毫無章法地鑿,砸,她的身子骨都快被他鍛造散架了。
冠懷生想抱起她往那簡陋床榻去,她卻不願。
“就在這裏。”
他不清醒,但她清醒。
只需最後一步,就能知道他到底是不是……
她得償所願。地上鋪著他的粗布麻衣,叫她白皙的脊背蹭得泛起紅。
凝瓏想聽聽冠懷生會發出什麽聲音。
不曾想,他卻發出了一種熟悉又陌生的聲音。
很熟悉。凝瓏曾拿塊生肉餵一群饑腸轆轆的狗。狗餓得很,又覺生肉好吃,喉嚨裏就會發出護食的低吼聲。
很陌生。因為她只聽狗這樣喊過。畜生就是畜生,每個動作都是求生的本能,毫無感情可言。但冠懷生卻像那撲食的獵狗,唬得她連動都不敢動。
冠懷生竭力克制著自己。他完全承受不住被她發現是假啞的後果。
肩膀一聳動,他眼前炸開五顏六色。
凝瓏卻又瞪大了眼。
怎麽可能?
怎麽可能!
這感受,根本不是程延給她的那種!
冠懷生從頭到尾,竟無一處像程延。甚至連那物都……
凝瓏死死掐住冠懷生的肩膀,“你……你當真不是……”
冠懷生勉強回過一分神。
塞翁失馬,焉知非福。原來那易容膏把他的那處也給改變了,真不知是要喜還是要愁。
他尚在想萬一臉與身都變不回原來的樣子,那該怎麽辦。
凝瓏卻已放由自己失了理智。
平心而論,冠懷生比程延更能把她伺候得服服帖帖。他不僅生了張她喜愛的臉,連那裏都能更好地關照到她。
凝瓏的淚花都淌進了他的嘴巴裏。
“你能不能是冠世子,你若是有錢有勢,那我何苦去巴結程延呢?”
“懷生,懷生……”
她在嘀咕什麽,冠懷生聽不清楚。
此刻他們共感,都覺頭暈目眩,脈絡緊繃。天地是假的,惟有她與他是真的。
夜仍舊漫長。
自凝瓏離了席,凝理的心思也飄到了她那裏。
凝玥挽著岑氏的胳膊撒嬌,凝檢埋頭喝著酒,說自打投奔程家,日子越過越有盼頭。
凝理自幼離家,其實對爹娘與小妹並沒有多麽深厚的感情。他明明可以選擇搬出去住,可凝瓏在這裏,他不忍心走遠。
程延很快就會查清秦適正是他的另一重身份。
而他,是巫教教首,是朝中第三派。
他有十足的底氣與程延對打。程延得到的一切,他也能得到,包括女人。
想至此處,凝理借口醒酒離了席。
他去了中惠院,想找凝瓏聊一聊。
凝理繞路而行,沒經下人院走上連廊,反倒是由另一頭直奔凝瓏臥院。
院裏靜悄,她屋裏已然熄了燈。
來到院,正好與雲秀打了個照面。
“大妹妹歇息了麽?”
雲秀莫名懼怕眼前這個身姿高挑的男人。她故作鎮定,點了點頭,“我家姑娘已經睡熟了,大哥請回吧。”
凝理並未多想,接著又問:“冠懷生找到了?”
雲秀搖搖頭,“那啞巴還沒回來,不知道在哪野著。”
凝理仔細打量著雲秀,“你很怕我?大半夜也不冷,你抖什麽。”
雲秀臉色難看,“婢子只怕那啞巴潛逃,傷了姑娘的心。”
“大妹妹她……她待冠懷生很上心嗎?”
凝理明知答案,卻還是不依不饒地問了句。凝瓏不肯告訴她答案,那她的貼身婢子肯告訴他也好。
雲秀又晃了晃腦袋,“這是姑娘的私事,婢子知道的不多。大哥若想知道,還是等次日姑娘醒來,你再去問她吧。”
說完便搦腰走遠。
凝理只得作罷,本想認命地回去。可離去時心裏突然生出一個想法——他要去下人屋看一看。
近來府裏漸生風聲,說東院下人屋出了個男妖精,勾得主家魂不守舍。
這男妖精自然是指冠懷生。
凝瓏自覺她與世子的婚期將近,以為闔府沒人在註意她。可她怎麽不想想,這樣一個美人,無論何時,走到哪裏都會是受人矚目的焦點。
自以為偷.\\歡偷得絕妙,殊不知能被人一眼就看出。
只不過大多都沒資格管她罷了。
凝理身為她的兄長,自然不能放任大妹妹被男妖精白白勾走三魂七魄。
東院的下人待遇極好,就連這下人院,也是一間比一間寬敞。前後房屋林立,儼然是一座小府邸。
凝理放輕腳步,朝冠懷生那間屋走去。
院裏空無一人,下人都去前院喝酒唱歌湊熱鬧去了。黑漆一片,不知是否是他出了幻覺,他竟聽到一股斷斷續續的貓叫聲。
他不確定是不是小貓在叫。那叫聲一聲高,一聲低,像是在呼喊母貓。
但真走近時,凝理只覺一道霹靂從他頭頂劈下,把他劈成了個石化人,腳再也擡不起來,渾身無力。
只能站在冠懷生屋前,豎起耳朵聽屋裏的動靜。
他的視線落在屋前一片空地。
地上落了個雙魚玉佩,他一眼就認出那玉佩是凝瓏丟下的。
他也無比確信,那時高時低的“貓叫聲”,是凝瓏發出來的。
凝理倏地握緊了拳頭,只覺原本屬於他的女人,在被旁的狗東西侵.\\犯著。
在寧園,他把手貼在門扉上,聽過凝瓏的聲音。隔著一扇門,他與她的手交疊在一起。
恍惚間,他也加了進去,享受著三人盛宴。
而今,他只是默默聽著墻角。只把雙魚玉佩撿起,用衣袖愛惜地擦了擦。
貓叫了很久,越喊越嘶啞。
凝瓏當真要被晃散架了,趁冠懷生正擦汗,她趕忙朝門那邊爬了過去。
她的意識也很模糊,只知道只要推開門,她就能呼吸一口新鮮空氣。
可膝蓋剛劃了下,冠懷生又毫不費力地壓在她背上。
凝瓏毫不懷疑,這個蠻漢子能把她的腰給掐斷。
他也有惡趣,提起她直接貼到門邊,喚起了她一些難堪的記憶。
偏偏這時,凝理也往前湊近,又把手貼在了門扉上面。
再次與凝瓏的指節貼合。
起初凝理沒意識到門後有人,他只覺那貓叫聲愈來愈大,仿佛是在他耳邊喊的。
直到聽見一聲短促高昂的尖叫——
屋裏的二人徹底解放,而凝理的劫難才剛剛開始。
凝瓏也是第一次發覺,原來有時哭也可以是因快樂。
躺在寧園那張床榻裏,她總是在做戲。只有冠懷生才能解下她的面具。
這是冠懷生獨有的本事。
這一夜,尤無庸坐立難安。
“又沒成,竟然又沒辦成。”他郁悶地捶著桌,“那女人在哪兒?不是說讓你把她安插在程延身邊嗎?”
管事顫顫巍巍,“明明一切都已安排妥當,誰知世子竟能從天羅地網裏逃出來,甚至又去凝府找人了。”
尤無庸只覺五雷轟頂,魂魄都快被嚇散。
他想起他還有最後的籌碼。
“快去給教首報信,讓他務必幫我們一把。只要能把程家掰倒,日後我願讓出半壁江山給他。”
可那位教首哪裏還肯幫他。
凝理骨子裏還帶著文人特有的清高。給程延下蠱一事,他原本就不同意,實在齷齪!可尤無庸這老東西不僅沒聽他的勸,反而倔得連下兩次蠱。
原本他不願出面爭權,想把尤無庸推出去當擋箭牌。待日後新朝建立,根基不穩,他再出山奪位。
可如今看來,尤無庸是萬般不靠譜。
不過凝理倒也沈得住氣,表面上仍對尤無庸言聽計從。
他的生辰在驚心動魄間度過。次日一大早,他便易容成秦適,獨身前往秘院。
得力手下老疤稟報道:“昨日榮王帶兵把我們底下幾處窩點給抄了,教首,下一步該怎麽做?”
凝理換了身黑袍,臉上覆著獠牙面具,當真像個道行高深的巫師。
他懶散地窩在太師椅裏,把玩著戴在食指上的骨戒。
“先給他們點甜頭,叫他們放低戒心。讓信徒壓低風聲,新朝建立前,我們只需讓對方知道有這麽一個威脅就好,不要搶了宰相派的風頭。待新朝建立,再按原計劃做事。”
老疤深以為然。他人高馬大,臉側有道長而深的刀疤,從耳根一直蔓延到脖頸處。
信徒畏懼他,他卻唯獨懼怕教首。
他心裏納悶,不知是不是錯覺,他總覺今日教首是噙著笑說話。
老疤沒管住嘴,鬥膽問:“教首,您是遇見什麽高興事了嗎?”
真不怪他沒心眼。平時教首臉色比冰塊還冷,心狠手辣,不高興時就喜歡砍人,很少見他情緒有所波動。
凝理腦裏正浮現著一場精彩的春.\\戲。
他像一頭野獸,壓著凝瓏,讓她的叫聲一聲比一聲響。
凝理笑意更深,可再給老疤瞥去一眼,眼神卻無比冰冷。
老疤知自己說錯了話,趕緊甩自己幾個響亮的巴掌,惶恐告退。
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中惠院。
凝瓏睜開眼,入目的卻是熟悉的紅床幔。
明明昨晚她歇在冠懷生那屋,他是什麽時候把她送過來的。
陽光乍洩,臥寢內十分亮堂。
凝瓏拉起被褥蒙過頭,不由得想起昨夜瘋狂。
那處十分清爽,想是冠懷生幫她仔細清洗了一番。
她摸出藏在軟枕下面的一方小圓鏡,握著鏡柄照了照身。
脖頸以下,完全沒有能看的地方。冠懷生很聰明,沒動她白皙的脖頸。只是把她的唇瓣弄得腫些。
不經意間照過胸膛,都是牙印。
這該死的傻子,難道是把她這處當成饅頭來啃了麽!
剛照幾下,雲秀便推門而進。
凝瓏趕忙把圓鏡塞回去,慢悠悠地坐起身。
雲秀望見她一身慘狀,氣得脫口咒罵。
“那啞巴真是膽大包天,竟敢爬到姑娘頭上作威作福!”
嘴裏埋怨,可還是給凝瓏抹著活血化瘀的藥膏。
凝瓏不經意間把心裏話說了出來,“哪有你說的那麽嚴重。”
事實上,昨晚他再三詢問她的意見。每進一步,他都要看她點不點頭。她自然一路放縱,允許他斬斷最後一道防線。
而後完全貼合。
她不讓雲秀再說這種話。在雲秀心裏,她是純潔無瑕的漢白玉,她的好是好,她的壞也是好。有時明明是她主動作惡,雲秀倒也能將其美化成“身不由己”。
她不想承受這些誇張的謬讚。
凝瓏漱著口,只覺腔壁裏火辣辣的,像是被舐掉了一層皮。
“昨晚,是他把我送過來的嗎?”
雲秀說是,“天都快亮了,他才把姑娘抱回屋。虧他還有良心,提早把姑娘的身給洗了洗,否則姑娘又得被叫醒去沐浴。”
不多會兒常嬤嬤也來了,凝瓏喪氣地說:“嬤嬤,我試過了。所謂‘男人的長短’,的確是不同的。”
常嬤嬤驚訝得提起眉,“當真?小娘子再想想,感受當真不同?”
凝瓏肯定地點點頭,“千真萬確。”
為了表明自己沒感受錯,她心一狠,放出狠話:“就是把倆人的這東西都割下來,拿在一起比較,也沒一處是相似的,更別提相同了。”
常嬤嬤問得更細,“哪裏不同?”
聞言,凝瓏羞紅了臉,意有所指地瞥雲秀一眼。
雲秀自然懂她的意思,自覺地離了屋,讓這倆有經驗的人交流。
凝瓏耳語道:“基本的要求嘛,倆人都能做到,甚至做得很優秀。只是,啞巴是往上翹的。嬤嬤,我覺得上翹的更好。”
嬤嬤笑出聲來,“那是自然。”
後又聽凝瓏更詳細的描述,更是笑得樂開花來。
“我的姑娘,想不到你還撿到寶了。”她握著凝瓏的手,“你想啊,要緊關頭他依舊咿咿呀呀的,那說明他是真啞。哪個男人在這時候還會有心思去偽裝?哎呀,他肯定沒騙你。”
又說到:“既然不是一人,那咱們就能放下心嘍。日後你嫁進國公府,一定記得把啞巴帶過去。世子忙時,你就去找啞巴消遣。”
凝瓏卻沒嬤嬤那麽樂觀,把眼眸一垂,“恐怕沒那麽簡單。”
嬤嬤不解。
凝瓏:“世子先前警告過我。婚前我能肆意尋歡,但婚後必須與冠懷生斷了聯系。”
嬤嬤:“他說讓斷,你就果真斷了?偷偷的,難道他會時刻把心栓在你褲腰帶上?”
話是這麽說,可凝瓏心裏還是怕。倒不是怕傷了程延的心,就怕他一怒之下與她和離。
畢竟哪個男人能忍受頭上的一片綠?
她費勁千辛萬苦才嫁到程家,今下只因一個啞巴,就要斷了富貴路,忒不值當!
嬤嬤想這倒也是,“不管怎樣,小娘子怎麽高興就怎麽來。”
嬤嬤這做幹娘的十分開明。別說是腳踏兩只船,就算腳踏是十只船,那也是凝瓏的本事!
情來愛去,說到底是你情我願的事。千金難買願意。程延願意,冠懷生願意,那旁人又有何資格去非議?
常嬤嬤給了凝瓏十足十的支持,送走嬤嬤後,凝瓏信心大增。
午後,她在凝府裏閑逛消食。
她刻意回避凝理,盡量不去凝理會在的地方。
哪曾想,還是與他碰了頭。
先前她感謝凝理提供線索,好讓她能更快查到冠懷生的身份。可如今,她已確定冠懷生不是程延,自然會警惕凝理。
凝理正在欣賞一池蓮花。
“大妹妹昨晚歇息得還好嗎?”
凝瓏想起雲秀說昨晚他來中惠院找過她,便回道:“很好。大哥昨晚來院裏找我,是有什麽事?”
凝理微微一笑,“我只是想來關心一下大妹妹罷了。昨日生辰宴席,大妹妹還沒吃幾口飯菜就離了席。後來又去尋冠懷生,心裏身裏想是都不好受。”
凝瓏回得一板一眼:“謝大哥關心,我很好。心裏,身裏,都很好。”
都很好,是指她被冠懷生滋潤得很到位嗎?
凝理眸裏深意翻騰,問:“冠懷生回來了嗎?”
凝瓏輕輕“嗯”了聲,“以後大哥就不要插手我與他之間的事了。之前你提到的疑點,我雖沒解出,但如今已經不再需要。至於那本子裏記的去向,他去哪裏,做了什麽,是他的事,我們管不著。”
凝理:“……”
眼瞅凝瓏轉身要走,他又出聲說:“管不著?先前大妹妹可不是這樣說的。僅憑他不是世子,難道就能證明他是個真啞巴嗎?就算他是張延李延,就算他只是個奴隸,那也不能排除裝聾作啞的可能。”
凝理當真聰明。只這一番話,就能把凝瓏心裏的疑惑又給勾了起來。
凝瓏腳步一停,不知在想什麽。
“大妹妹切莫掉以輕心。男人嘛,最擅長裝模作樣。大妹妹心思單純,脾性良善,千萬不要被這詭計多端的男人給騙了。”
凝瓏嗤笑出聲,側過身,瞥了凝理一眼。
“那大哥呢?大哥擅裝模作樣?”
凝理攤攤手,“誰知道呢。”
倆人沒再交流,自此分別。
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寧園。
榮王看著程延咳嗽不斷,“那蠱,當真解一次就行了?”
程延差點咳死,“一次就好。放心,我沒事。”
榮王不信,幽怨地看他。
程延咳得臉色通紅,差點把心肺都咳了出來。半晌後,才緩過來勁。但臉側紅意仍未消散,眼也比之前紅。
榮王立即發覺不對勁,趕緊把大夫叫過來診脈。
原來程延是腎火燒心,直接燒到發高燒了!
榮王不用想就知道,昨夜他是放縱過度,但這蠱性實在強,就算解了一次,剩下的還會擾亂心脈。
榮王本想說正事,既見程延發起燒,便打算明日再來說。
程延要強,擺擺手說沒事,讓他繼續說。
“那我真說了?”榮王仔細觀察著程延的臉色,生怕程延當場昏倒過去。
程延頷首,“說吧。”
榮王回那好,“我們低估了巫教教首。查來查去,只知他叫‘秦適’,把兩廣邪.\\教那套帶到了京城。這廝牙尖嘴利,那張嘴說話厲害,擅長顛倒是非。世道本就亂,百姓甚至某些貴胄世家,聽他這一說,紛紛投到了巫教門下。”
“佛教,道教,儒教,甚至一些不入流的巫教,自古以來便存在。”程延呷了口茶,“但它們能長久存在,不外乎是兩種原因。一是天子需要披著以教為名的外皮,強調他即位順天行事,合乎民心,以便能更好地統治江山。二是這些教本就是小流派,不影響天子統治天下。”
榮王:“是啊。可現如今這巫教徒越來越多,聚在一起行壞事,已經擋我們的路。”
程延問:“你查抄幾處窩點後,那教首有什麽動作?”
榮王把玩著茶盞,喪氣地搖搖頭。
“沒有任何動作。那巫教像突然間消失了,不再聚眾蓄事。查抄的窩點無關輕重,想是教首故意為之。所以當前我們的敵人還是宰相那幫人,切不能輕重顛倒。”
程延卻不讚同榮王這番話。
“巫教派是想坐山觀虎鬥……罷了,奪江山更重要。”
提到奪江山,榮王反倒勸起程延。
“這段時間,你還是得跟國公爺多碰幾次頭。奪江山我出力,你倆出謀。我知你倆積怨已久,但大事當前,你就當是為了我,去見見他,好麽?”
“這話是他托你跟我說的吧。”
榮王心事被戳穿,但又不想把程擬給供出來。幹脆佯裝氣急,站起身說:“不管了,不管了!我去鬥宰相,你們程家的事,我都不再管了!”
說完當真走了。
程延頭腦發懵,榮王走後,他待在前堂品茶降火。眼皮上下打架,不一會兒就支手睡了過去。
程瑗無意路過前堂,卻正好瞥見兄長一副病弱模樣。
她也滿心自責。倘若她對秦適再多些提防,興許兄長就不用這麽操勞。
程瑗剛一走近,程延便醒了過來。
意識還未清醒,數落的話便脫口而出。
“你怎麽不去讀書?”
程瑗沒好氣地斜他一眼,“教書先生都跑了,我去讀個屁書?”
程延眉頭一皺,“說話粗魯,記你一過。”
程瑗又是心疼又是氣,想著趕緊把要事說完,再勸他回屋歇息。
“那妓.\\子我都安排妥當了。她染的那毒誰都治不了,接不了客人,活得窮困潦倒,自生自滅。宰相許給她一百兩銀子,她才敢接這活計。她家在平州,打小被牙婆發賣,一路顛沛流離到平京。她說想回家,我就雇了一條船,把她送回老家去了。”
程延滿意地點點頭。
燒得意識模糊,還不忘教育程瑗,“所以人要潔身自好,不管是男人還是女人。男人呢,沒遇到心上人,就應守身如玉。女人呢,也不能輕信男人說的三兩句漂亮話。”
程瑗無奈地嘆口氣,“好啦,好啦,我知道。你快回屋睡會兒吧,別等一會兒越來越燒。”
她這個兄長,看似無情無義,實則最是操心。總想把一切都安排得妥當,倘若出了差錯,那恐怕得自責一輩子!
*
小憩半晌,燒就退了。
程延不敢耽誤時間,簡單盥洗後,直接去了國公府。
程擬正待在祠堂裏,給亡妻上香。
察覺程延走近,肅聲道:“過來給你娘上一炷香。”
只在悼念故人時,他才能找回些做父親的尊嚴。
靈位上寫著:“程擬亡妻王氏。”
程延上過香,只覺這一行字盡顯諷刺。
“娘嫁給你後,就失去了她原本的名字。與她親近的女眷,稱她王夫人。與她不親近的,稱她國公夫人、程家夫人。時候一長,她可能都忘了自己的名字了吧。你呢,你還記得她的名字嗎?”
程擬毫無猶豫地回當然。
“她姓王,行十二,娘家喚她十二娘。大名王聞月,小名月奴。成婚前,我喚她月娘。成婚後,我……”
程擬面露羞愧,“婚後,我喚她‘孩他娘’。好像她先是孩他娘,再是我的妻,最後才是她自己。”
程延嗤笑一聲。
遲來的深情比草賤。
他說:“娘根本不姓王。”
程擬:“你什麽意思?她不姓王,還姓什麽?我不僅記得你娘的名字,還記得岳父岳母的名字,甚至連王家十幾代祖宗的名字都記得清楚!她不姓王,哦,你的意思是說,我還沒你了解她?”
程延不以為然,只是定睛看著王氏的牌位。
“‘王’是她父親的姓氏。她母親是一個婢子,被她父親奪了過去,後來有了身孕。那父親以為是個男孩,待婢子極好。直到婢子產下女孩,那父親立即變臉,處死了婢子。本也想把她也送走,但被大夫人勸下。這麽多年,把她當庶女養,對外卻宣稱是嫡女。”
“那父親從不關心她,可她竟要隨父姓。那婢子悉心呵護孩子,可死後連族譜都不曾入,更沒人記得她的名字。婢子原本叫‘房茹萍’,我娘也應姓房。”
“笑話!”程擬被他這番無理話給氣笑。
“隨父姓是老祖宗的傳統,怎麽,你還想把這傳統反了不成?你是不是拐著彎罵你老子!好,你不姓程,不姓王,難道想姓‘房’?你要是房延,能享受程家給你的滔天富貴?!”
程延不欲同他吵,何況這還是在祠堂。
“你是想讓程家的列祖列宗看看你有多不孝嗎?”
程擬也意識到此舉不好,跨過門欄走出堂去。
“你想來說什麽事?”
程延:“請你出面,寫一封婚貼,給凝府遞過去。再另寫一封書信,與凝家長輩商定婚期。”
程擬還以為他專程來跑一趟,是來說朝堂大事。不曾想竟是為兒女情長。
他終於舍得細細打量他的兒子。
程延的臉與從前有些變化,變化不大,大概只有多日不見才能觀察出來。
老父親也是刀子嘴豆腐心,嘴裏說與兒子斷親,老死不相往來,實則很是關心這個兒子。
他呢,年齡越長,八卦心就越盛。
有時會“買通”程瑗,讓貼心的小棉襖給他講講那位“嫂嫂”。
所以程延這變化,想也是為了討好“嫂嫂”。
程擬心不在焉地“哦”了聲,“再說吧。你覺得當今這混亂世道,適合把人家姑娘娶回家?你願意娶,人家還不願意嫁呢!先把江山打下來再說,兒女情長靠後排。”
程延何嘗不知。
這等局面不適合做任何大喜事,但他還是想給凝瓏一份交代。不能立即成婚,能讓全城人都知道她是世子的未婚妻也好。
程延回:“那就先放出風聲,說程凝兩家聯姻。”
也能護著凝瓏。
程擬頷首說行。
望著兒子的側臉,他心裏忽然升起一股莫大的無力感。
後浪推前浪,他隱隱感到自己早已跟不上年輕人的步伐,或許有朝一日會被拍死在沙灘上。
結合程延在祠堂說改姓氏那番話,程擬其實已經明白了他想做什麽。
程擬:“你想怎樣做,那是你的事。我想管也管不了,硬要管你,你又要跟我鬧翻天。”
程延眸色微滯,顯然是沒意識到這等開明話會從程擬嘴裏脫出。
原本還有所顧忌,今下得了程擬這番話,心裏的計劃算是基本落定了。
父子倆沒其他話可說,氣氛相當尷尬。
所以在程延開口辭別時,程擬心裏其實是松了一口氣。
程擬似乎總在暝暝日暮中送人,不管送親人還是送好友。
也曾是這樣一個朝霞漫天的黃昏,他送走了愛妻。當時兒子鬧著不讓愛妻下葬,女兒尚待在繈褓裏,哭啞了嗓子。他又當爹,又當娘,把兩個孩子照顧成人。不過好像爹也沒做好,娘也沒做好,面子掛不住。
當年才跟他膝蓋一般高的兒子,如今已長成了一棵青松。當年裹在繈褓裏的女兒,已經長成了懂事的大姑娘。
程擬望著程延筆直的背影,只覺那背影越來越模糊。
越來越像他的另一個身份——冠懷生。
就是在無數個這般小得毫不起眼的瞬間裏,程延無時無刻地變化,直至完全蛻變為他最想做的冠懷生。
*
凝瓏最近過煩了在兩個男人間不斷變臉斡旋的日子。
與冠懷生的那一夜瘋狂,至今已過去了十幾日。
中間這十幾日,每逢解蠱夜,她便與程延纏得你死我活。蠱性越來越淡,甚至讓她感覺已經解除幹凈了。
不解蠱的日子,她就讓冠懷生三天兩頭地往她屋裏跑。
他睡的那床硌得她腰疼,所以就算冒著被人發現的風險,她也要他去她那屋。
八月初,凝家與程家定親的消息傳得沸沸揚揚。
全京城人都知她凝瓏是板上釘釘的世子妃,甚至有大膽的說,她可能是將來的皇後。
因此奉承凝家,奉承凝瓏的人數不勝數。
凝瓏的自尊心被捧得要比天高,連帶著對冠懷生都慈眉善目起來。
但她心裏還紮著一根刺,每次與冠懷生在一起,那根刺就會不請自來。
這麽多次,他沒一次喊出聲,頂多咿呀幾聲,更多時候是在悶頭耕耘。
她無比清楚男人有多會裝。倘若冠懷生是裝聾作啞,那她一定要想辦法把他的“裝”給試出來。
凝瓏想了很多辦法。
極.\\樂,極苦,極痛的情況下,都可能試出來。
第一種試過了,剩下極苦與極痛。
極痛好說。
這日,冠懷生在院裏烙鐵,旁邊站著打鐵師傅。師傅手一滑,紅彤彤的鐵花就濺到了冠懷生小臂處。
師傅此舉當真是無心為之,並非凝瓏指使。
那廂凝瓏正躲在林裏觀望,見冠懷生痛得眉頭都皺在了一起,急著想出去叫大夫來給他敷藥。
腳還沒邁開,她就被雲秀給死死攔住。
“小娘子千萬不能過去!”
凝瓏沒轍,只能繼續躲著。
師傅是打鐵老手,各種突發狀況都遇見過。今下趕忙掏出藥膏,把冠懷生小臂處的傷口給敷了一遍。
鐵溫能把人給燒熟,可冠懷生僅僅是皺起眉,別說開口說話,就連嘴唇都沒動。
是夜,凝瓏把他叫到屋裏。
“還疼嗎?”
冠懷生搖搖頭,又立即點點頭。
他如今可是個人精,知道適當示弱服軟,會讓凝瓏更在意他。
這事也就掀過了篇。
在“極苦”一事上,她花了很多功夫。故意擺臉諷刺,故意尋事責罵,凡是能讓他感到委屈的事,她幾乎都試了個遍。
沒一次試成功的。
冠懷生情緒很穩定,甚至穩定得像死人。
要說不穩定的時候,倒也有。就在他們的第一夜,他整個人像瘋了一樣。
凝瓏又把他叫來:“那夜你發什麽瘋?”
冠懷生比劃著:“喝了不幹凈的湯水。”
繼續探究下去也是白費功夫,凝瓏便不再想這事。
但她心裏的疑惑卻一天比一天多,甚至恨不得灌給冠懷生一盅神藥,讓他開口說話,那樣她也能把事問清。
這些天,她不僅在了解冠懷生,也在不斷觀察程延。
倆人分明有許多細節十分相像,可怎麽會……
冠懷生越是沈默聽話,她便越能想起程延的高貴冷淡。
熬到十四,她終於打算“魚死網破”。明日是十五,按說再解最後一次蠱,她就能解放了。
所以在最終解放來臨前,她無論如何也要弄清事情真相。
她想的很簡單:用真心。她把最珍貴的真心拿出來,打算與冠懷生好好聊聊。
又是近黃昏,凝瓏打扮好,忽地跟雲秀吩咐:“去準備一杯毒酒。”
雲秀一臉震驚。
凝瓏解釋道:“倘若冠懷生是真啞巴,那就把這杯毒酒倒了。倘若他騙我,就把這毒酒灌給他喝。”
雲秀:“小娘子當真要這麽做?”
凝瓏卻嗔怨地瞥她一眼,“我讓你備的不是能毒死人的毒酒。你加點其他害處小的藥,比如能讓他短暫昏迷這種。但是切記,一定要拿出是真毒酒的氣勢,把他狠狠唬住。”
雲秀這才放下心來。
她尋了一方能令人短暫失聲的藥,加到了酒裏。後把這藥告訴凝瓏,凝瓏相當滿意。
當然,凝瓏心裏萬分期望,他不會騙她。
天將暗卻仍未暗時,是下人院最清凈的時候。因這時是飯點,大多下人都去用晚膳了。
也正好讓凝瓏能避嫌。
她讓雲秀待在矮墻那頭,萬一有事,她一呼就能走過去。
凝瓏心裏十分忐忑。每走一步,心臟就怦怦直跳。
從來不信神佛的她,此刻竟求著神仙菩薩保佑,保佑冠懷生不會騙她,保佑這次交談結果會如她願。
她確信冠懷生就待在屋裏,因他從不用晚膳。
漸漸走近,把耳朵貼在門框上。
好像有紙張摩擦的聲音。
冠懷生在屋裏做什麽?
凝瓏把腰彎起,聽得更認真。
卻不想,竟隱隱聽到一陣斷斷續續的聲音。
“般般……般般……”
“般般……啊……”
那聲竟是……竟是……
竟是程延的聲線!
凝瓏只覺氣血逆流,差點暈倒過去。
她還沒尋好一個合理的解釋,可手竟不聽使喚地開了門。
“吱呀——”
她氣色全無,眼睛瞪得死大。
他……
他深色癡迷地拿著她的畫像,不要臉地搓.桿子!
那畫像還曾是他握著她的手所畫!
就在凝瓏闖進來那瞬,冠懷生被激得遺在了畫像上。
凝瓏大腦一片空白,冠懷生更是頭腦發懵。
他該道歉,他該道歉。
對,給她道歉!
“對不起……”
話剛脫口,他猛然意識到作為一個“啞巴”,他竟然說了句話。
啞巴竟然會說話!
凝瓏只覺自己要瘋了。
指著他,差點氣得吐出口血。
“你竟是裝聾作啞!”
那頭雲秀聽見動靜,趕忙跑了過來。她不敢進屋,卻也知道屋裏氣氛冷到極點。
只把毒酒盞往上一舉。
下一刻,凝瓏便狠戾地奪去酒盞。
雲秀從沒見過凝瓏這麽生氣。
凝瓏也從沒這麽氣過。
好啊,好啊。她早該知道程延與冠懷生是同一人。
騙得她好苦!
什麽理智,什麽清醒,什麽克制,在窺破真相那一瞬,全都煙消雲散!
凝瓏只覺天地成了血紅色,不是她死,就是冠懷生亡。
管他是誰,只要敢騙她,她必定,必定……
凝瓏氣急反笑,直接大步邁過去。
而後趁冠懷生還在發楞,她狠狠掐住他的脖頸,兩三下就將那毒酒灌入他的喉腸!
雲秀關緊了門。
毒酒被塞完,那酒盞被凝瓏猛地一摔,四分五裂。
凝瓏依舊用力掐著冠懷生。
“你竟敢騙我。”
她恨不得把冠懷生掐死。可僅存的理智告訴她,冠懷生不能死。
把他掐得眼泛淚花,凝瓏才慢慢松開了手。
而後惡狠狠地把他踢倒,冷眼看他跪地掙紮,她心裏爽快極了。
“與其裝啞,不如假戲真做,做個真啞巴。”
她忽地勾起一個“釋懷”的笑。
“這杯毒酒,當我送你的餞行禮。以後滾出我的視線。”
但,卻是她落寞地離開下人院。
進臥寢的一瞬,她急火攻心,一下昏了過去。
作者有話說:
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